Finland, een beetje informatie

Zoals een bekende spreuk in Lapland luidt; ‘’Er is hier iets eenzaams en ontastbaars dat gevuld is met Arctische magie’’. 

De geschiedenis van Finland heeft veel te maken met de geschiedenis van de omliggende landen Zweden en Rusland. We vatten de geschiedenis van het land even kort samen: Finland was lange tijd onderdeel van het Zweedse koninkrijk. In 1809 is Finland veroverd door Rusland en in 1918 is het weer onafhankelijk verklaard door de Russen. Van 1939 tot en met 1940 was Finland nog even in Oorlog met de Sovjet-Unie, waarbij nationale held Simo Häyhä bekendheid kreeg. Later volgde natuurlijk de Tweede Wereldoorlog, waarbij Finland een bondgenoot was van Nazi-Duitsland, vooral met de bedoeling om verloren land terug te winnen van de Sovjet-Unie. Tijdens de Koude Oorlog probeerden de Finnen de Russen te vriend te houden om een nieuwe oorlog te voorkomen. Finland trad in 1995 toe tot de Europese Unie, al blijft het land dus grotendeels eurosceptisch.

Salla telt zo'n 5.000 inwoners en ligt zo'n 90 km boven de Poolcirkel in het oosten van Lapland, niet ver van de grens met Rusland. Je verblijft in de heuvels van Salla: rondom de Sallatunturi, de heuvel waar wordt geskied, of bij Sallan Poropuisto, in de omgeving van het Rendierpark. Salla is een begrip onder Lapland reizigers. Er is geen plek waar je je zo snel thuis voelt als hier. Vriendelijke en gastvrije mensen en een gemoedelijke sfeer. Het gebied is dankzij de vele vlakten, rivieren, meren en ongerepte wildernis een droombestemming voor de natuurliefhebber.

Voor de safari's word je altijd gebracht en gehaald van je accommodatie. Mocht je een taxi nodig hebben, dan kun je terecht bij de receptie. Er worden verschillende pendels aangeboden, van het Rendierpark naar Sallatunturi en ook naar het dorp Salla.

Lapland: een unieke bestemming voor een vakantie in een waar winterparadijs! Het is echter geen land in de strikte zin van het woord; Lapland is een streek die zich uitstrekt over het Arctische deel van meerdere landen, waaronder Noorwegen, Zweden, Finland en een deel van Rusland. Het meest bekende deel daarvan ligt in het noorden van Finland, van oudsher het domein van de Sami, de Lappen, die hier tot in de vorige eeuw als nomaden rondtrokken met hun kudden rendieren.

Lapland heeft, anders dan wij gewend zijn, zes seizoenen per jaar. Daarin kent de winter twee seizoenen, namelijk de ‘diepste winter’ en het ‘vroege voorjaar’. Na de zomer dient de Ruska (herfst) zich aan, waarna het vroege najaar volgt, van oktober tot december. Juist het bijzondere Finse klimaat met zijn prachtige seizoenen maakt een verblijf in Lapland tot een onvergetelijke ervaring. De Finse natuur met zijn weergaloze sneeuwlandschappen is magisch, evenals zijn unieke natuurverschijnselen, zoals het Noorderlicht dat vooral in de donkere dagen te aanschouwen is. Maar dat het altijd donker zou zijn in Lapland is een fabel! Juist de verschillen in de seizoenen maakt het tot een afwisselende belevenis. Van november tot eind januari is er nauwelijks zon te bekennen, maar hij is er wel! En de weerkaatsing van dit zonlicht op de witte sneeuwlaag veroorzaakt een soort schemering met een mysterieuze paarsblauwe gloed: de Kaamos, dat Lapland zijn sprookjesachtige sfeer geeft in deze periode. Vanaf eind maart worden de nachten weer korter en in de loop van mei is vrijwel alle sneeuw verdwenen. Dan wordt het groen en vertoont de fauna een rijkdom aan planten en bloemen. Eind juni doet zich weer een ander bijzonder fenomeen voor: Midzomernacht, waarop het 24 uur per dag licht is! Zo heeft elk seizoen zijn eigen specifieke charme.

Wanneer begint de winter in Lapland? Je zou kunnen zeggen dat het vroege najaar, zo rond eind september, het begin van de winter inluidt. Het daglicht wordt in deze tijd snel minder en de eerste sneeuw valt. Er is er nog weinig toerisme en de sneeuwlaag is doorgaans nog dun, waardoor ook hondenslede– of sneeuwscootertochten nog niet tot de mogelijkheden behoren. Maar omdat de nachten lang zijn in deze tijd, met lage temperaturen van rond het vriespunt of kouder, kun je al wel vaak het Noorderlicht zien. Van december tot half februari valt de diepste winter. Doordat Lapland bij de poolstreek ligt, zijn de winters er lang en koud met temperaturen die tot 35 graden onder nul kunnen dalen! Toch is de gevoelstemperatuur minder koud dan je zou verwachten dankzij de lage luchtvochtigheid. Hoe laat gaat de zon onder? Vroeg, want overdag is er maar kort daglicht. maar vanaf 21 december beginnen de dagen alweer te langer te worden.

Het vroege voorjaar: Februari is doorgaans de koudste maand van het jaar met regelmatig temperaturen tot -30° Celcius. Het landschap is nog bevroren, maar na half maart stijgt de temperatuur geleidelijk tot boven het vriespunt. Terwijl de witte deken langzaam uit het landschap verdwijnt laten mens en dier zich vaker zien. De dagen worden langer en het aantal uren daglicht stijgt tot zo’n 15 uur per dag: het wordt voorjaar! Vanaf half april zijn sneeuwscooter- en hondensledetochten meestal niet meer mogelijk, maar op de meeste skigebieden kun je nog tot begin mei terecht, en de langlaufloipen zijn juist fantastisch in deze periode.

Zomer in Lapland. Half juni tot eind augustus geldt als de beste tijd om Lapland ‘s zomers te bezoeken. Dankzij het landklimaat is het meestal droog en zonnig, de natuur bloeit volop en de temperatuur is meestal aangenaam, gemiddeld tussen 14 en 20 graden Celsius. Tijdens dit seizoen is Lapland een lust voor het oog met zijn indrukwekkende natuur, zijn hoge bergen, eindeloze bossen en koele meren. En omdat de zon boven de poolcirkel niet ondergaat is het ook de perfecte tijd om te genieten van de middernachtzon!

De Ruska periode, De herfst is bekend als de ‘ruska’. Een kleurrijk seizoen van half september tot eind oktober, waarin het ‘s nachts weer langer donker is. Er valt nog geen sneeuw en de meren zijn nog niet dichtgevroren, terwijl de meest prachtige herfstkleuren verschijnen; dieprode bessenstruiken en bomen die langzaam geel kleuren. In de zomer kun je soms last hebben van muggen, maar dankzij de lagere temperaturen zijn ze in september verdwenen. Ideaal om tijdens een zonsondergang met een drankje aan het water te gaan zitten, zonder het gezoem van muggen om je hoofd!